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本连载小说全部创意、文字由老万手工完成,全部插图由老万用 Midjourney AI 绘制。

往期内容回顾

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第一章 - 负芨西洋 贵阳来的老刘大学毕业后去美国读博,毕业前打算找个做教授的工作。

第二章 - 欲寻教职 老刘拿到大学聘书后又改了主意,想去公司找工作试试。

第三章 - NB面试 老刘完成了西雅图 NB 公司的面试。

第四章 - 相亲未果 老刘回国相亲铩羽而归,但认识了同学冯丽萍的闺蜜林依。

第五章 - 情网难逃 老刘和林依开始交往,二人关系得到了蔡大妈的认可。

第六章 - 初入职场 老刘被分到一个和专业不对口的安装器小组,从老兰那里了解到项目变动的真相。

第七章 - 晴天霹雳 老刘向同事卢卡和老兰学习了 NB 公司的分工方式和开发流程。国庆节后,蔡大妈查出癌症。

第八章 - 背水一战 老刘得知蔡大妈得了癌症,和林依一起计划治疗方案。

第九章 - 一地鸡毛 各家有各家的烦恼,冯丽萍家也是一地鸡毛。老刘在回美国的航班上遇到神棍。

第十章 - 主动请缨 老刘发现系统重构可以大幅提升开发效率和系统可靠性,便主动承担了这一工作。他跟小林通话时只关注母亲的病情,忽视了她的感受,惹恼了小林。老刘在组会上汇报了自己的系统重构工作,不想老板丹尼尔并未赞赏。

第十一章 - 只有两天 老板训斥老刘在重构系统前没有征得老板的同意。为挽救项目,老刘熬了两个通宵完成任务。冯丽萍和老李继续冷战,老李心烦意乱。

 
 

第十二章
 

感恩节后再一个月就是圣诞节,紧接着又是新年。这三大节日连在一起,成了美国最热闹的节日季,相当于中国的过大年。忙乎了一年的西雅图人在这时候开启了放假模式,平日把钱包捂得再紧的手也松开了。从在家得宝(Home Depot)门口趴活的老墨,到西市首富比尔・盖茨,都纷纷在家门口挂上了各式彩灯,一到夜里就争奇斗艳。西雅图纬度高,冬天黑得早,老刘下班正赶上华灯初上,沿途的商铺和住户都在用流光溢彩提醒老刘:过节了,过节了。

周遭越是欢乐,老刘越不开心。不为别的,只因近来没一件事顺心。母亲肝癌手术后开始化疗,自己远隔重洋无法陪伴;谈了三个多月的女朋友在贵阳,只能电话和 QQ 联系;好心为组里重构了系统,却得了老板丹尼尔的一顿数落窝了一肚子火。

夜里睡不着觉时,老刘就打开相册看女友林依的照片。先按时间排序,又按地点分类,再按服装,然后随机抽样,各种算法都用上了。几天下来,四十几张照片翻来覆去看了一百多遍,老刘已经记下了这些图像,闭上眼随便说个编号,就能在脑子里调出图片:15 号,是林依穿白色连衣裙打伞坐在黔灵湖的游船上;26 号,是老刘在东山寺门口搂着一身红衣的林依的肩;不一而足。

一边在脑子里过图,老刘一边想,想第一次见面林依在自己手臂上的悄悄一按,想贵阳街头林依第一次把头靠在自己肩上,想黔灵山竹林里两人初吻,想回国探母时和林依久别重逢的拥抱。这一想更睡不着了。若是身边有个亲人,老刘还可以倾述,换得一点安慰,可老刘在美国举目无亲,西雅图到贵阳中间隔了一个太平洋,从这头望不到那头。老刘算是体会到了什么叫望洋兴叹。这时再看遍街的繁华,老刘只觉得格格不入,自己好像是卖火柴的小女孩,什么幸福,什么温暖,都是南柯一梦。

感恩节后第二周,老刘拼了两天不睡觉完成了组里的系统重构。事情是做完了,人也透支了。公司倒是允许每年十天病假,但老刘刚请了不带薪的三个星期休假,不好意思再请,所以接下来还是坚持上班。他想:再挺两天就到周末了,周末有大把的时间睡觉。

没想到星期五吃过午饭,就收到丹尼尔的一封邮件。老刘从师兄老兰那儿学了一招,在 Outlook 里设了自动规则把老板的信分拣到两个邮件夹:要是内容有丹尼尔的口头禅 Woo-hoo,就归类为“好消息”,否则就是“坏消息”。这规则虽简单粗暴,却屡试不爽。老刘一看,这次的信在坏消息的夹子里,赶紧打开。

邮件的主题是“成功和比萨饼”,内容如下:

亲爱的同事们,

时间过得真是快。刚刚我们好像还在制定四季度计划,转眼离圣诞节就只有一周半了。我知道很多人都计划这几天休假,可现在正是公司需要我们的时候。明年二月份公司就要发布全线产品的最新版,我们负责的安装器是成功的关键。软件再好,装不上就是一坨狗屎。我们能让用户说 NB 公司的产品是狗屎吗?当然不能!(要是你觉得答案是“可以”的话,NB 公司可能不适合你。)

我们计划在年底完成所有功能的开发,不完成这个任务,明年一月就没有足够时间修正臭虫,二月份系统就无法发布。为帮助大家按时完成任务,我们决定这个周末组织大奋战。具体地说,周六周日两天欢迎大家自愿来公司工作,玛丽莎会买比萨饼送到办公室,谁要是来不了请提前发邮件通知玛丽莎,她好知道买多少饼子。

加油!让我们向公司证明我们团队是最棒的!

丹尼尔

玛丽莎是丹尼尔的老板约翰・卡特的行政助理。

这时老刘听到同办公室的卢卡的大嗓门:“操他娘的资本家!”

这定是在骂丹尼尔了。卢卡是罗马尼亚人,平日以资产阶级掘墓人自居。他大大咧咧惯了,不在乎发牢骚被人传到当事人耳朵里,但世上没有不透风的墙,是以卢卡进公司两年半了还是最初级的程序员。老刘想:丹尼尔不过是给资本家打工的,还算不上资本家吧。但不管怎么说,丹尼尔作为大家的老板,起码是跟资本家盖一床被子的,卢卡的说法也不十分离谱。

卢卡说:

“立强,你知道我们这些全职员工是没有加班费的,公司也不能强行要求我们加班。可他娘的丹尼尔搞这架势,谁好意思不来?哦,‘来不了请提前发邮件通知玛丽莎’,那不是自投罗网吗?”

不得不说,卢卡尖着嗓子学丹尼尔说话颇为惟妙惟肖。又说:

“老板无能,累死三军。你知道的,软件项目的开发期从来不可能计划得正好,不管你留多少余量,做的时候会冒出千奇百怪意想不到的事情,最后总会时间不够用。他自己拍脑袋订个计划,又到约翰面前打包票,根本不管计划可不可行。现在倒好,时间不够了就从我们身上榨取。”

老刘想起来 NB 面试的时候,招聘官凯斯琳跟他炫耀公司实行弹性工作制,上下班时间自己定,不打卡。现在明白了,所谓弹性,只能往多了弹,不能往少了弹,就像橡皮筋只能拉长,没见过谁能把它挤短的。所以,正确的解读是:我们公司没有加班费。看来自己在职场上还是太嫩了,一不小心就着了资本家的话术。

老刘:

“那你打算怎么办?”

卢卡:

“怎么办?老子现在就找下家。等找到了,一脚把丹尼尔蹬了,让他哭爹喊娘去。等着瞧吧,那时候他追在我屁股后面求爷爷,我也只当他是个屁。”

老刘想:卢卡在公司时间长了,换个组倒也名正言顺。自己可是刚进公司,总不能一加班就换组吧。倒不是能不能找着下家的问题,而是人家会怀疑自己的人品,所以这条路就不考虑了。

老刘:

“丹尼尔这样诱导大伙儿加班,约翰知道吗?”

卢卡:

“当然!玛丽莎又不归丹尼尔领导,他能使唤动玛丽莎,说明早就跟约翰通过气了。”

果然天下乌鸦一般黑。

卢卡意犹未尽:

“这破披萨饼我就算吃一整张也不过8块5。一天就给8块5,小时工也没有这么便宜的。”

牢骚归牢骚,没找好下家之前卢卡还是不得不对资本家低眉屈膝。星期六上午,大家都来办公室了,有测试员,有程序员,就是没有项目经理,因现在不是做需求分析的时候。卢卡也来了,又开始抱怨:

“项目经理就会动嘴皮子。我们公司是靠程序员干起来的,这么下去要被 MBA 干趴下了。有一天我当了 CEO,第一件事就是把全部项目经理都开掉。”

老刘想:依卢卡这情商,这辈子最多也就当个 CAO(首席道歉官)了。

到午饭的时候,玛丽莎订的五张比萨饼到了,八九个人一拥而上。老刘吃两片的工夫,卢卡吃了五片。歇了歇,把裤带松了两个眼,卢卡又把大家剩下的四片吃了,扶着墙回到自己办公室。老刘见卢卡坐不下去,关切地问:

“卢卡,要不要我陪你下楼活动活动?”
 

卢卡打了个嗝:

“呃,没事。我不是欠这几片饼,把饼吃光就是要大家都知道丹尼尔抠门到家了,饼子都舍不得多买一张。”

~~~~

因老公李铁柱在孩子生病时坚持去赴饭局,老刘的高中同学冯丽萍生了一个星期的气心情才缓和。从前两口子也有过口角,小冯都忍了。这次因老李动了手,虽说就是推了一把,但有一次就会有二次,下次就不一定是推搡了。小冯气不过,不想让这事就这么过去了,所以老李向她各种示好小冯都视若不见,老李黔驴技穷快崩溃了。但毕竟一夜夫妻百日恩,百日夫妻似海深,小冯跟老李早过了似海深的阶段。眼见母亲贺孃孃要从海南度假回来了,小冯不想让妈看见家里鸡毛蒜皮的糟心事,就把情绪慢慢收敛起来,早上吃了老李买的豆浆油条,算是接受了和解。老李这才一颗心放进肚子里。

这一闹腾,就已经是12月初了。小冯想起闺蜜林依的准婆婆蔡大妈在化疗,眼见着女儿李窈的病也好了,便提着一堆补品去看蔡大妈,有蜂王浆,有太阳神,有西洋参,总之能想到的补品都置办了。

进了贵州省医院住院部蔡大妈的病房,见蔡大妈躺在床上闭着眼,输液架上挂着一包淡黄色的液体,老老刘和林依陪坐一旁。见小冯来了,老老刘忙起身迎过来:

“小冯,你怎么来了?”

小冯:

“刘叔叔,前几天家里有事,立强走的时候我都没来送他,这几天也没顾得上来看你们,实在是不好意思。一点点东西不成敬意,让孃孃补一哈。等你们回家了,我再从店子上送点孃孃爱吃的牛肉粉过来。化疗对身体损耗大,这段时间营养要跟上,不要让白血球降下来。”

这些知识小冯都是从林依那听来的。久病成良医,但凡活了二十年,谁身边没过重病的亲朋好友?久而久之,每个成年人都对治疗癌症的套路了然于胸。

老老刘:

“来就来吧,还带这么多东西,你来看老蔡,我们已经很感激了,还让你破费。”

便推让起来:

“你们家窈窈还小,上学花钱的地方还在后头。年轻人开餐馆也不容易,立强也会往家里寄钱,真不该花你们的辛苦钱。”

小冯:

“晓得立强是孝顺儿,会给你们寄钱。但这是我们做晚辈的心意,叔叔你就不要跟我让了。要是老这样客气,我下次就不敢来了。”

老老刘才接了过去,忙不迭地道谢。

蔡大妈本来正闭上眼睛睡着,听人说话也醒了。见是小冯,便要起身。小冯忙过去把她按住:

“蔡孃孃你不要动,手上还插起输液管的。今天感觉如何嘛?”

蔡大妈:

“感觉还可以,没的啥子反应。就是不晓得这啥时候是个头啊。”

林依插话说:

“蔡孃孃不要急,治病都有个过程。病来如山倒,病去如抽丝。反正也退休了不急着上班,就安安心心养病吧。心态好,病很快就好了。”

蔡大妈叹了口气:

“唉,老了,不中用了,净拖累你们年轻人。”

小冯:

“蔡孃孃,不要这样子讲。人吃五谷生百病,哪个没住过院?立强小时候你们也没少费心。我还记得高一那次他急性阑尾炎住院,还不是你照顾他几个星期?这咋能说是拖累?”

几个人说着话,时间也过得快了,见小半瓶液体输完了,林依忙叫来护士给蔡大妈拔了针管。护士翻了翻本子,说:

“13床可以办出院了。”

林依就说:

“叔叔孃孃你们等一下,我去把账结了。”

小冯:

“我跟你一起去。”

两人出了病房,下楼去交费处。过了拐角,估计蔡大妈他们听不见了,林依就说:

“姐,这几天没听你说李哥的事儿了。你们两个又好了?”

小冯:

“不好又能咋样?老夫老妻了。我总不能把他一棍子打死。打死了还要我收尸。”

林依:

“这回李哥该长教训了,姐你干得好。你退一尺,人家只会进一丈。往后啊,有啥子问题需要支持的,妹子随叫随到,保证让李哥丢盔卸甲,溃不成军。”

小冯:

“晓得了,下届全国妇联主席非你莫属。不说我了,你跟老刘咋样了?”

林依:

“也就那样。这太平洋隔着,我也游不过去,他也漂不过来。我在想这啥时候是个头啊。”

小冯就说:

“妹子,你们两个长期分着也不是办法。要不你快跟他结婚,两个人在一起就是吵吵闹闹也好过一个人独守空闺。”

林依:

“那我不干。要是一见面就烦,又何苦为难自己。还不如一拍两散,各自放对方一条生路。”

小冯愣了一下。

~~~~

转眼过了阳历新年,蔡大妈也做了第二期化疗。跟第一次比,这次有了一些反应:腹痛,吃饭反胃,白血球也从正常值 4000 以上降到了 2100,刘医生赶紧给蔡大妈注射了升白血球的针剂,又嘱咐多吃高蛋白、高维生素、高热量的食物。老老刘和林依变着花样给蔡大妈做吃的,可她每顿吃两口就放下勺子,说吃不下。大家心里着急,却没啥好办法。这情况也不能给老刘明说,只告诉他蔡大妈正配合治疗,白血球也在回升。

1月21号是大年三十,林依在爸妈家跟父母和上大学回来的弟弟团年。六点刚过,林依就说:

“爸妈,立强家就他爸妈两个,冷冷清清的。我过去陪陪他们。你们跟弟弟接着吃,不要管我。”

就打车去了蔡大妈家。

老刘是独子,自打去了美国,家里就没了人气。加上蔡大妈的病,家里更没了过年的气氛。好在林依提前给他们置办了一些年货,自家做的芝麻汤圆也送了一些,冰箱才充实起来。林依进门,见老老刘正给蔡大妈熬鸡汤,也没准备其它热菜,就说:叔叔等我来。下厨房不到一个小时端上来六个菜:香肠切片、蒜苗腊肉、尖椒牛肉、水豆豉炒白菜苔、清炒羊角菜、萝卜丸子汤。过年讲究年年有余,林依又做了两条鱼:一盆酸汤鱼、一盘炸带鱼。蔡大妈不住地夸:这孩子又好看又能干,心眼还好,真是百里挑一的金凤凰。

八点多,三个人正说笑着吃年夜饭,老刘从美国打电话过来拜年。蔡大妈说:

“强儿啊,我这好多好吃的。小林真不错,想得太周到了。我们家真是有福气啊。你那边有年夜饭吗?”

老刘住的地方离华人超市太远,附近唯一一个卖亚洲食品的是日本超市 Uwajimaya,老刘嫌那里东西太贵,基本上不去。听妈一问,老刘才想起自己没有置办年货,便说:

“妈,我这边有汤圆饺子、卤牛肉、麻辣香肠、腊肉、烧鸭子、口水鸡、熏鱼,年夜饭根本吃不完。”

把能想到的大菜都说了一遍。蔡大妈这才放了心:

“强儿啊,过年这几天匀着些吃,也不要一顿吃太多不好消化。”

她不知老刘说的“这边”是指西雅图的超市,不是老刘家里,他说的年夜饭其实是八宝粥罐头,也就是粘液饭。

蔡大妈又说:

“儿啊,你那边太冷清了,啥时候你跟小林成了亲,妈才放心。”

又说:

“从小到大,妈都是守着你,现在你飞走了,妈一想起你还是小时候的样子。你记不记得四岁的时候第一天上幼儿园,妈把你送去,狠心扭头走了,下午接你的时候听老师说你哭了两个小时要妈,哪个都劝不住。你晓得妈心里好难过吗?唉,那时候是你舍不得妈,现在是妈舍不得你。”

说着眼泪就要下来了。老刘听着不对,忙说:

“妈,今天过年了,该高兴啊。你看小林不是陪着你吗?就跟我在是一样的。”

又说了一会儿,蔡大妈情绪平复了,换林依跟老刘讲话。蔡大妈说:“我跟你叔叔去里屋歇一会儿,你跟立强慢慢讲。”就和老老刘进了卧室,把门关上,又打开卧室的小电视,好让林依放心跟老刘说悄悄话。

电话那头传来老刘的声音:

“依依啊,又快两个月没见面了。好想回去见你。”

林依:

“晓得。乖宝,你在那边照顾好自己,我等你健健康康地回来。”

老刘:

“我好福气啊,碰上你了。”

林依:

“看你以后会不会没良心?你要是敢像老李对冯姐那样,看我不把你抽筋扒皮。”

虽是半开玩笑,老刘也吓了一跳:

“你晓得我从小热爱妇女,只会把你当宝贝捧上天。不像老李,打球打得把老婆也当成球了。”

林依:

“你现在咋学得油嘴滑舌,不像你了。”

老刘嘿嘿一笑:

“以前就是不熟悉。我在生人面前说话紧张,在熟人面前也可以放得开的。”

两人又拉拉杂杂说了20多分钟,林依说:

“今天就说这么多吧,叔叔孃孃要看春晚了。”

老刘小的时候,央视春晚是全国人民的头等大事。大家盼了一年就想看这一台晚会舒舒心,随便哪个明星在春晚上演个节目就能火一年。进入21世纪,一年到头新节目看不完,反倒是看节目的时间不够,春晚也就不稀罕了,但看春晚的习惯还是留下了,就像小孩扔纸飞机前先要哈一口气,谁也说不出道理,但谁都这么做。

蔡大妈爱说话,由此喜欢小品,尤其是蔡明的小品,除了好笑,还因为是她本家。一见蔡明上场,蔡大妈就全神贯注,拉起椅子往电视机前凑。蔡明今年演的小品是《婚礼》。蔡大妈看着笑着,突然想到不知自己等不等得到强儿办一场热热闹闹的婚礼,就笑不出来了。

这边老刘放下电话,一个人在那里发呆。西雅图还是早上六点多,天还没亮。老刘看不了春晚,也不知蔡大妈在想些啥。老刘想着女朋友和爹妈,跟蔡大妈在同一时间流下了一样的眼泪。

(待续)

 

 

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160篇文章 42天前更新

老万,基层程序员。智商配置一般,主频较低,小内存患者。文化程度介于《知音》和《故事会》之间。偶尔写几个字,发在财新和微信公众号“老万故事会”(laowangushihui)。

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