办公室桌上电话铃响起的时候，老刘正给老兰公司的招聘官凯斯琳写伊妹儿。自打从西雅图面试回来，老刘就没睡过一个好觉。还有一个月就要毕业了，毕业意味着老刘会失去他的学生身份。对老刘来说，身份比脸要紧。没有脸，老刘大不了不见人。没有合法身份，老刘就不能待在美国，老刘他妈就没法面对王三娘。要解决身份问题，必须得有一份正式工作。
想到这里，老刘就百爪挠心，食不甘味，也不找小汪老苏打牌了，也不跟老古插科打诨了。夜里，老刘翻来覆去睡不着觉，就去数斐波那契数。老刘喜欢斐波那契数列，因为它相邻两个数的比例会收敛到 0.618 的黄金比例上，老刘觉得很美。以前最多数到第五六十项老刘就困了，现在数到一百多项还精神抖擞。夜里抖擞了，白天就萎靡了。导师内斯堡开组会的时候，老刘和印度师兄老古过了二十分钟就熬不住了，点头晃脑，此起彼伏。老古是因为头天夜里又爬梯了，老刘是因为头天夜里又失眠了。
凯斯琳说好两周内通知他结果，这都一周半了。老刘越想越觉得这么干等不是回事，便决定给凯斯琳写信问问进展。老古说，这封信的措辞关系到事情的成败，既要表现出对这个职位有强烈的兴趣，又不能显得饥不择食。老刘正推敲字句，电话响了。老刘一把抓起听筒：
“哈啰？”
“嗨，立强！我是凯斯琳。”
老刘：
“嗨，凯斯琳。你们是不是决定了？”
凯斯琳：
“是的，立强！恭喜你，你得到了我们的 offer。”
老刘一阵头晕，赶紧掐了自己大腿一把。
凯斯琳又说：
“NB 决定聘请你为软件工程师，年薪 47,000 美元。”
老刘心一沉：怎么就比堪萨斯大学多一千？按西雅图的消费水平，购买力岂不是还下降了？说好的工业界高工资呢？
又听凯斯琳说：
“还有 2500 美元的入职奖金。”
凯斯琳说两千五的时候，用的是不正式的口语，“25 个 100”。老刘一开始以为是两万五，因为正式英语里面两万五是说“25 个 1000”。等反应过来是两千五，又泄了一股气。
凯斯琳又说：
“还有股票期权。”
老刘精神一振，把听筒贴紧耳朵。
“价值 8 万美元，分 4 年兑现。”
在决定找工业界工作之前，老刘听说过不少 IT 公司员工随着公司股票起飞一夜暴富的故事。选对公司可以少奋斗二十年，选错公司就是二十年白干。期权不是股票，是公司同意以事先说好的某个价格在未来卖给你一定数目的股票。要是到时候股价涨了，你转手就可以赚个差价。要是跌了，期权就一钱不值。凯斯琳说的价值 8 万美元股票期权，即便公司股价翻一番，老刘也只能赚 8 万，交完税就剩 5 万多了，平均下来每年才 1 万多。且不说要是股价不涨，老刘一分钱也拿不到。老刘原想经济不好拿不了百万大包，有个二三十万也是好的。凯斯琳这一下就把老刘的期望打回了原点，让老刘心里凉了半截。
凯斯琳说了四句话，老刘情绪起落了三次。这让他想起小学时李二娃讲的那个村支书给民兵训话的段子。这位支书说话爱大喘气：
“同志们！支部决定！发给大家，每人一支枪！”
掌声雷动。
“是不可能的。”
又说：
“发给大家，每两个人一支枪！”
民兵们又拼命鼓掌。
“也是不可能的。”
又说：
“但是！每三个人，可以发一支枪！”
大家又都激动了。
“是木头的。”
等清醒过来，老刘问：
“我是什么级别？”
“59。”
59 是 NB 公司软件工程师的入门级别，也就是没有 58 这个级别。听老兰说，大学本科刚毕业的入职就是 59。老刘不是本科生，是正儿八经的美国博士，读完了高德纳《程序设计的艺术》第三卷的。五年寒窗，不值得两个级别？
那边凯斯琳还在滔滔不绝，兴奋之情溢于言表：
“公司股票现在是每股 43 美元，要是涨到 500，你的期权就值 85 万美元了，你很快就是百万富翁了！”
说得好像已经发生了一样。
老刘想：等 NB 涨到 500 美元，市值就超过地球 GDP 了。与其等那个，我为什么不等外星人对我定点扶贫呢？
又想：士可以杀，不可以辱。经济不好钱少就算了，级别给这么低是什么意思？
又想：这样的烂包，还说成是天上掉了馅饼。博士的智商就是这样侮辱的吗？
“还是不要接的好，回国当教授去吧！”从简单的心里喷出了这样愤激的想法。
凯斯琳听老刘不说话，又说：
“员工生孩子，我们给四个星期的产假。要是生三个孩子，加起来三个月不用上班。”
老刘想：
“你咋不说生七个葫芦娃就可以休息半年多了。我跟谁生呢？跟你吗？”
凯斯琳又说：
“要是经理对你工作满意，一年之后帮你开始办绿卡。”
就这一句，把老刘拿捏住了。
半天，老刘说：
“能让我想想吗？”
凯斯琳：
“当然。从现在起两个星期之内 offer 都是有效的，想好了给我发邮件。对了，我们公司做的杀病毒软件，市场上 50 美元一份，你入职后可以按内部价买，只要 10 美元，这可是 80%的折扣哦！”
就差说相当于工资涨了五倍了。招聘官就是有这样的本事，芝麻大的好处能说得比天还大，老刘听了哭笑不得。
从理论上说，老刘有三个选择：拒绝，接受，或者讨价还价。要是老刘有其它公司的 offer，还可以据此抬抬自己的身价。但老刘没有，除了那个鸟不生蛋大学的，而那个学校给的期限也已经过了。所以，老刘只剩下了拒绝和接受两个选择。考虑到拒绝后妈妈面对邻居王三娘的尴尬，答案就唯一确定了。
麦格・里安的西雅图，我老刘来了。
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老刘出国的时候还年轻，等到美国读了五年博士就不年轻了。也不是不年轻，是在还没成家的人当中来说不年轻了。所以，工作的事一敲定，他妈蔡大妈通电话的话题就转移到了找女朋友。老刘也不是不想找女朋友，是不知道怎么找女朋友。老刘分析：他已经具备了几个找女朋友的必要条件。首先他学历没得挑，美国计算机博士。其次他现在有了一份正式工作，收入虽然不如预期，也比国内同学强，以后只会更好。个子不高，但也过了一米六五，算不得多大的残疾。颜值么，在赵传和李宗盛之间，也算是明星级别了。老刘不吸烟不喝酒不吸毒不看小电影，人畜无害，之所以现在还没女朋友，一定是因为还没有充分条件。等有了充分条件，女朋友自然就会有了。
那充分条件又是什么呢？老刘说不出来。这就是生活和数学不一样的地方。数学虽然复杂，跟生活比就简单了。生活人人都有，包括纽约街头的流浪汉，但过好可就太不容易了。
老刘这边急，蔡大妈更急。她跟老刘说：去西雅图报到前一定回趟国，相完亲再上班。于是，博士答辩一结束老刘就上了纽约到浦东的飞机，再转机飞他的故乡贵阳。
出机场行李区的时候，老刘一眼看见了向他招手的蔡大妈和旁边的老老刘。离上次回国有三年了，老刘恍惚觉得爸妈矮了一头，尤其是蔡大妈，好像还瘦了，也不知是不是记忆偏差。老刘拖着箱子，上前叫了一声爸妈，一时不知再说啥，千言万语堵在心头。老老刘一把抢过老刘的行李箱，老刘正争着要自己拉，蔡大妈又乘机把包从老刘肩头扒下来自己背上：
“儿子，现在说话不用看表了。回到家好生说话。”
从上出租车开始，蔡大妈就一路猛说。到了家，一桌子饭菜都备好了，蔡大妈又现炒了两个老刘从小爱吃的辣子鸡和折耳根炒腊肉，一边炒一边跟儿子说。吃饭时，蔡大妈几乎不动筷子，老刘问：
“妈，你咋不吃？”
蔡大妈说：
“最近胃口不好。老年人吃得少没事，你快多吃点。这些年尽吃面包把你苦了。”
吃完饭接着说。到了十一点，老老刘顶不住先睡了。母子俩继续说到夜里两点半蔡大妈才睡下，老刘又倒时差睡不着了，脑子里翻腾着妈跟他说的话和这些年的经历。
第二天，老刘睡了个懒觉，起来说出国多年想吃家乡的米粉了，三人便下楼，打的去附近一家有名的李记花溪牛肉粉店。进店坐下，服务员小妹给三人引座，又拿了菜单。老刘拿过菜单翻看起来。正看着，眼睛余光瞥见收银台后一位年轻女子在朝他们这边看，便觉得有几分不自在。那女子看了一会儿，竟走了过来，对老刘说：
“打扰一下，请问你是不是刘立强？”
老刘仔细一看：
“你，你是冯丽萍？”
女子：
“对啊。老刘，当真是你！好久回来的？也不跟同学联系！有六七年没见了嘛？太巧了！”
老刘：
“我这不昨天刚回来吗。你咋在这儿？”
冯丽萍：
“我大学毕业分到毕节地区医院当护士，三年前辞职回贵阳跟李志健开了这家店做点小本生意。今天简直太巧了。你跟叔叔孃孃想吃啥随便点，免单！老李今天不在，改天我跟他专门给你接风，大家好生摆哈龙门阵！”
又给老刘留了电话号码。
说起来，老刘上高中时悄悄喜欢过冯丽萍，喜欢她爱笑，笑起来像演《西雅图未眠夜》的麦格・里安。但老刘听妈的话没有表白，后来小冯就跟他们一个班的打篮球的老李李志健好了。没想到他们俩最后还成了。见到当年的女神成了老板娘，老刘心里不知道啥滋味。
蔡大妈：
“你这女同学还真不错。结婚了吗？”
老刘：
“妈！人家听见了。”
接下来两个星期，蔡大妈安排了五个相亲。第一次，老刘请媒人王孃孃和姑娘在黄果树酒楼吃饭。那姑娘长得有几分豪迈，不像小冯那般甜美。等上菜的时候老刘没话，菜上来了就闷着头自己吃菜，把姑娘晾在那里。王孃孃是当地的媒婆一姐，见多识广，她见老刘没话，就变着法地说刘博士从小就不让父母操心，学习好，到了美国自己奋斗这么多年，终于苦尽甜来，以后就是好日子了，芝麻开花节节高。姑娘说：
“王孃孃，是刘博士找女朋友还是你找女朋友，他不能自己说?”
媒人就尴尬地笑一笑，说：
“小刘谦虚，要不自己说吧。”
老刘一听，不由自主放下筷子搓起了手，说：
“我没王孃孃说的那么好。吃菜，吃菜，鱼片冷了就不好吃了。”
然后就又没话了。王孃孃一听，差点气背过去。
本来几个相亲对象听说老刘是美国博士，又在美国有高薪工作，觉得他是个成功人士，起码是潜力股。可一见面看他束手束脚的做派不像是见过世面的样子，就对媒人的介绍起了怀疑。海外游子原有一样拿得出手，就是说话洋气。但老刘不爱说话，尤其说不来“我在 University of Clayden 读 PhD 的时候，一学期 take 了六门大课，每门都是 No. 1，学校 super impressed，校长要我 consider 留校做 tenure-track faculty，我想了想还是 industry 符合我的 aspiration，就没有 accept”这样的话，所以这唯一拿得出手的也拿不出手了。
正因为这样，老刘相亲了五次，一个愿意见第二面的也没有。不但没成，因为连王孃孃都铩羽而归晚节不保把牌子砸了，也没有其他人敢给他说媒了。老刘他妈一想到这事儿就血压飙升，跟老刘说：
“强儿啊，我现在也不要求你在国内找女朋友了，不行你就近找一个吧。只要不是黑人就行。”
老刘他妈还是老观念。
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老刘回国半个月后，小冯的老公李志健从外地回来，约了老刘到红杏酒楼一聚。老刘按时去了，服务员把他领进老李预定的包间“柳暗花明”，见小冯老李都已到了，小冯右手边还坐着一年轻女子。女子化了淡妆，穿一身扎染棉麻连衣裙，肤白貌美，身材袅娜。三人本坐着说话，见老刘来了，一齐起身。老李先迎过来，伸出手道：
“老同学，多年不见你还是那么细皮嫩肉，看来洋面包是更养人，哈哈！”
老刘跟老李握了手，又跟小冯握了，嘴里一边说着：“好久不见，好久不见。”
老李拍了拍老刘肩膀：
“兄弟，你读了这么多年书，终于可以挣大钱了，可喜可贺。”
小冯说：
“你就晓得钱！老刘，我来介绍一下，这是我闺蜜，林依，依然的依。她今天正好有空，跟我们一起吃个饭。你没意见吧？”
林依向老刘伸过手：
“刘博士，我听萍姐说过你好多次了，一中的高材生，大学霸啊。”
老刘握了握林依的手，感觉柔若无骨：
“幸会，幸会！你的名字很好。”
众人问如何好。老刘说：
“电脑用二进制，零和一是二进制的基本数字。有了这两个符号，就可以变幻出各种复杂的逻辑。你看今天的电脑系统，不管多复杂，万变不离其宗，都是零和一组合而成。”
林依笑道：
“看不出来我还成了刘博士研究的对象。”
小冯说：
“要不要把研究两个字去掉？”
老刘听了，脸腾地就红了，搓起双手：
“冯丽萍，你真会开玩笑！”
老李哈哈大笑：
“正好，老刘尚未婚配，小林也待字闺中，我看合适。”
林依给了小冯一拳：
“姐你又欺负我。你们都是老熟人，联合起来欺负我一个学妹哈。”
小冯说：
“不要不好意思。老刘是老实人，学问又高，本事又强。我觉得你们两个还真是郎才女貌的一对儿。姐把话说这份儿了，你不妨考虑考虑哈。”
小林又做出发怒样，在小冯胳膊上掐了一把，说：
“刘博士这么厉害的人物，我怕高攀不上勒。”
说着，笑盈盈地直盯着老刘。
老刘被林依这么一看，慌了神低着头，不敢言声。正好服务员上了凉拌折耳根和夫妻肺片，老李便说：
“我提议，大家先干一杯。”
贵州出茅台。老李给每人斟上一杯，大家举杯。老李：“为有缘相聚。”
小冯：“为伟大友谊。”
小林：“为明天美丽。”
老刘：“都好，都好！”
老李说：
“老刘这句改成日语就押韵了：哟西，哟西！”
大家一阵爆笑。老刘不太会喝酒，也随大家一仰脖干了。接下来四人便说着笑着。老李讲开餐馆创业的不易，小冯讲中学同学的八卦，林依问老刘在美国生活的故事，也讲她自己的经历。
几道菜过后，老刘才知道林依原来叫林一红，是小冯一个表妹的同学。老刘他们高中毕业时，林一红刚读完初二。到高一的时候，林一红读了一些琼瑶小说，嫌爸妈给的名字土，自作主张改名叫林依红。高中毕业后，林依红在遵义师范学院读了一个历史专业，又托关系分到贵阳供电局工作。林依红喜欢热闹，下班后常现身各种饭局。因常来李记粉店，加上小冯表妹的关系，一来二去跟小冯成了闺蜜。一次饭局上，她碰到一个据说是研究周易的大师。酒过三巡之后，大家闹着让大师算命。大师也不推让，轮着林依红的时候，大师问了她的生辰八字，稍一迟疑说：
“你30多岁的时候，在他乡会遭遇人生的一个大波。”
林依红就问大师怎么化解。大师说：
“你这名字前两个字很好，倦鸟归林，小鸟依人，是说你会有个相夫教子，和睦安康的好结局。但红字跟你不合，恐有血光之灾。如要改变你的运势，恐怕要把红字去掉。”
林依红听了，二话不说第二天就去派出所把名字改成了林依。朋友们都说大可不必，林依却说天意不可违。
热菜上得差不多了，老李说：
“我们来玩个游戏吧，活跃活跃气氛。每个人轮着讲一个笑话，讲不出来罚酒一杯，讲出来大家不笑罚酒三杯。”
小冯：
“这是啥子道理？讲不出来就一杯，讲了倒可能三杯，那我不如不讲。 ”
老李：
“这你就不懂了。事先说好不讲，大家胃口还没有吊起来。等大家都准备好要笑了，却倒了胃口，那罪过就大了，自然要多罚。”
林依：
“这个办法好。”
此时众人都已微醺，老刘也觉得有点发飘。既然众人都说好，老刘也不便反对。小冯：
“老刘远道而来是贵客。请贵客先讲。”
老刘被女同学将了一军，推脱不过。想要直接认罚，又不想在两位美女面前丢了面子，想了想便说：
“从前，有个软件工程师跟同事借钱，说这个月手头有点紧，借我 1000 块钱应应急。另一个工程师说：凑个整，这是 1024 块钱拿去吧。”
说完便停下了。众人面面相觑，问：
“这就完了？”
老刘：
“完了。”
林依：
“刘博士，这是啥意思？你要解释解释。”
老刘：
“跟你有点关系。软件工程师天天用二进制。二进制里面 1 后面跟 10 个 0 相当于十进制的 1024，十进制的 1000 写成二进制是 1111101000，所以他反倒觉得 1024 是个整齐数。”
老李听了：
“老刘啊，你这笑话对我们来说太高深了。你们学霸喜欢的这些阳春白雪入不了我们大老粗的驴耳。快自罚三杯。”
老刘想：老古讲做讲座成功的要诀是当听众是驴，看来这样讲笑话却行不通。一时无法分辩，只好连干了三杯，更上头了。这时林依又说：
“刘博士讲的笑话把我绕进去了，那接下来我讲吧。讲个接地气的，就是不晓得让刘博士听合不合适？”
老刘：
“你们把我说成不食人间烟火的神仙了，我每天也是一日三餐咧。说吧，没事。”
林依：
“那就冒犯了。说是一地有一对新人结婚，新娘姓仇。婚宴开始，司仪说请仇家亲友坐这边。”
三人一起笑了。林依说：
“别急着笑，还没讲完。你们晓得这新郎姓啥？”
众人说这怎么猜。林依微微一笑：
“新郎的姓更少见，苦，吃苦的苦，但百家姓上还真有的。司仪又说：请苦主带亲友坐那边。”
大家又笑了。林依又说：
“等大家坐好，司仪宣布：今天大家在这里见证小苦和小仇的天作之合。为啥是天作之合？因为，”
林依顿了顿，说：
“苦大仇深啊！”
老李一听，哈哈哈大笑起来。小冯更是花枝乱颤，两只拳头往林依身上一阵乱抡：
“死妹子，你这么骚，老刘接不住了！”
老刘不懂他们笑啥，便觉有点尴尬。老李看老刘不笑，便道：
“刘博士都活在象牙塔里，不怎么听我们劳动人民的段子吧。我来跟你讲啊，一个大一个深是不是很般配啊？”
老刘一下子想到了自己在美国壮着胆子买过的《阁楼》杂志，脸腾就红了。小冯对老李说：
“你这个人真粗俗，哪个喊你讲得这么直白。”
小冯老李正忙着论理，林依这边伸手在老刘胳膊上悄悄一按，眼睛却不看他。老刘头正晕着，吓了一跳：林依是不是喝多了？现在的女生都这么直接了吗？
散场的时候，小冯说：
“我跟老李明天一早还要忙店里的生意，先回了。你们两个再聊聊，等会儿老刘送小林回家。”
（待续）
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